Cette fleur d'abord "sauvage" en Europe fut cultivée pour ses propriétés officinales puis les graines essaimèrent facilement et la plante s'installa dans les zones lui convenant particulièrement redevenant ainsi "sauvage".
Le souci, en latin scientifique Calendula, est une plante herbacée annuelle de la famille des astéracées (ou composées), à fleurs jaunes ou orange, dont la floraison commence aux premiers jours du printemps et peut durer presque toute l'année. Les fleurs ont la particularité de se fermer la nuit et de se rouvrir dès que le soleil est suffisamment haut dans le ciel. C'est d'ailleurs ce qui lui a valu son nom de souci, qui n'a rien à voir avec nos tracas quotidiens mais vient du latin solsequia (= qui suit le soleil). Très commun dans les régions méditerranéennes, le souci y croît dans la plupart des jardins et des friches sans avoir besoin d'y être semé, le vent faisant office de jardinier. Son nom latin paraît lié aux calendes (premier jour du mois chez les Romains), peut-être pour souligner le fait qu'il fleurit toute l'année. Les espèces les plus répandues sont Calendula officinalis et Calendula arvensis, assez semblables.
Espèces recensées en France :
Calendula algeriensis Boiss. & Reut.
Calendula arvensis L.
Calendula officinalis L.
Calendula stellata Cav.
Calendula tripterocarpa Rupr.
Informations aimablement commniquées par
"Saisons-vives"
